图/托马斯?库克尊龙凯时网站官网截图
连日来,拥有178年历史的“全球最古老旅行社”——英国托马斯?库克集团宣布破产,引发国内外舆论广泛关注。
这家旅行社之前与银行就一周内筹集2亿英镑承销资金未能达成一致,谈判破裂。而英国政府表示,不会出面纾困。
“全球最古老”字眼本就自带热搜体质,更何况,该旅行社的破产引发的链式反应巨大:消息公布的同日(英国当地时间9月22日),英国民航局(caa)证实,托马斯库克已停止营业,旗下四家航空公司的飞机都已停飞。
一时间,全世界数十万人正被接待的游客,被迫滞留国外。与之俱来的,是一场飓风从英国刮向全球。
和平年代大“撤侨”
托马斯?库克成立于1841年,经历了两次世界大战都屹立不倒,是套装旅游度假和大众团队式旅游的创始人。
倒闭前,其旗下拥有4家航空公司,并在全球16个国家和多个地区拥有大量酒店、度假村、邮轮,年接待旅客人数1900万。
由于事出突然,托马斯?库克倒闭时,旗下各分支正接待着多达60万在世界各地旅游的游客。
英国政府仅承诺将其中15万英国游客接回国,即便这样,也开创了英国和平时代“撤侨”规模、总人数和涉及国家的纪录。
正因如此,英国有些人将之比拟为“和平年代的敦刻尔克撤退”。
英国政府和caa已包租客机数十家,打算免费将受困国外的英国游客撤回英国,并呼吁游客“体谅‘撤侨’之不易”。但他们显然没有体谅同样受困的外籍游客。
连日来,在全球各相关机场、酒店,托马斯?库克的很多旅客都不知所措。几天前还笑脸迎送、殷勤相待的托马斯?库克员工则神态木然——这次破产导致全球2.2万名旗下员工失业(其中英国9000名),他们自身都难保,哪有心思对游客嘘寒问暖?
病入膏肓救治难
托马斯?库克的经营状况,近些年一直不甚理想。仅2019年上半年,就报亏15亿英镑(包括11.5亿英镑商誉减值损失),9月22日即宣告破产前最后一个交易日,在伦敦上市的该公司股价已跌至3.45英镑,较年初缩水近九成。
对此有人称,这是同业竞争过于激烈所致;也有人认为,这家“老爷公司”店大欺客,导致游客“用脚投票”。还有把“黑锅”扣在脱欧不确定性或全球经济下行上的。
无论如何,托马斯?库克“病了”。今年6月,该公司ceo范科豪森吹风表示,至少需要5亿至6亿英镑“医疗费”,才能让托马斯?库克起死回生。
7月12日,“医疗费”预算放大到7.5亿英镑。8月28日,托马斯?库克声明称,已与“小股东”中国复星集团旗下的复星旅文达成协议,复星文旅向托马斯?库克集团注资4.5亿英镑,同时获得托马斯?库克旅游业务75%股权及其航空业务25%股权。
除此之外,托马斯?库克“核心债权银行”也将注资4.5亿英镑,这意味着托马斯?库克已搞定总计9亿英镑“诊费”,似乎“治病救人”指日可待。
但复星旅文23日声明,“其他因素发生了改变”:9月20日,托马斯?库克方面突然改口,称9亿英镑不够,至少还需两亿。因此,复星“核心债权银行”、其他潜在注资单位和英国政府,都选择了袖手旁观。
这或许就是托马斯?库克所谓的“商誉减值”。
尽管仍有许多人留恋这个伴随全家几代人美好旅游回忆的老品牌,但短短一两个月内一再加码的“医疗费”,却足以吓退任何一个头脑正常的“医生”。
被殃及的池鱼们
许多业内人士指出,近20年来全球旅游市场已发生根本性变化:互联网时代自助游 廉航的模式更方便。
旅行社经营的“套装游”,面临着严峻的市场竞争和残酷的生存危机。而托马斯?库克在这方面却过于托大,直到去年还在全球盲目扩充网点。
尽管专业人士多年前就对其提出建议:“强化特色”——减少中价位“套装”,着重经营豪华和廉价“两头”);“瘦身”——精简层级、分支和员工,减少庞大的行政团队和职员队伍。但对这些建议,托马斯?库克却置若罔闻。
此次生死关头居然屡屡将“医疗费”报错,不论原因是什么,都足以折射出其“老年综合征”的严重。
事到如今,那些仍在相信这家“老字号”的游客,尤其连打道回府都需自理自费的外籍游客,该怎么被善后,显然是个绕不开的问题。
托马斯?库克的破产,也导致全球许多大旅游品牌的股价联动:既然“第一老字号”托马斯?库克都能“秒死”,其他品牌又是否靠得住呢?
无论如何,这场飓风不会瞬间“消退”,还会刮下去。
□陶短房(专栏作家)
编辑 狄宣亚 校对 李立军
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